Ces derniers mois, caractérisés par une stabilisation du climat économique et de généreuses primes à la casse ont permis une amélioration des perspectives de la demande de véhicules neufs en Europe. Néanmoins, une nouvelle incertitude pèse. L’augmentation de la dette publique et des déficits budgétaires dans plusieurs pays ont inévitablement mené à l’application de mesures d’austérité sévères qui risquent d’enrayer la reprise économique et d’ébranler par la suite la demande de véhicules. Globalement, les indices de confiance dans l’Union européenne sont pondérés à la baisse. En conséquence Autofacts a revu à la baisse ses prévisions concernant les ventes d’automobiles dans l’Union européenne avec 400 000 unités en moins, pour atteindre 13,25 millions d’unités en 2010 (-8,3%)
L’année 2009 dans l’ Union européenne (UE) a été marquée par le déploiement massif de plans de prime à la casse qui ont participé au soutien du marché et ont permis d’éviter une débâcle fortement anticipée. Néanmoins, l’impact d’une telle stimulation du marché est en général négatif et souvent imprévisible une fois que les plans de relance prennent fin. Trois des cinq premiers marchés en Europe en sont à ce stade. Malgré cela, le contrecoup a été beaucoup moins spectaculaire que ce que beaucoup prévoyaient, avec des signes de plus en plus marqués d’une demande sous-jacente croissante.
En Allemagne, les ventes ont baissé de seulement 7,5 % en mars et avril par rapport à la même période de 2008 où la crise n’était pas encore survenue. En outre, les ventes de véhicules au Royaume-Uni, hors ventes effectuées dans le cadre des primes à la casse, ont dépassé celles enregistrées un an auparavant.
Par ailleurs, de nombreux marchés n’ayant pas été faussés par les plans de prime à la casse présentent une forte reprise. La Belgique, la Finlande, les Pays-Bas, la Norvège et la Suède ont assisté à une intensification globale de la demande de 21 % entre janvier et mai.
Les cinq premiers marchés (France, Allemagne, Italie, Espagne, Royaume Uni) : nouvelles immatriculations de véhicules par mois de 2008 à 2010 (prévisions) (en milliers)

Cependant, la dette publique, qui a sensiblement augmenté dans la plupart des pays de l’Union au cours de la récente récession, ne peut plus être ignorée. En conséquence, plusieurs pays mettent en place des plans d’austérité visant à réduire leur dette à des niveaux plus soutenables. La crise grecque a récemment porté ce problème au premier plan, ce qui a conduit à une intervention et un financement communs du FMI, de la BCE et de l’UE, subordonnés à une réduction par la Grèce du niveau de sa dette d’environ 40 milliards d’euros (environ 15 % du PIB) sur trois ans. Cette décision, ainsi que les mesures d’austérité dans des pays tels que l’Irlande, l’Italie, le Portugal, la Roumanie et l’Espagne pourraient avoir des répercussions sur la demande de véhicules neufs étant donné que la plupart impliquent une réduction ou un gel des salaires du secteur public. Par exemple, le plan d’austérité de 24 milliards d’euros de l’Italie prévoit un gel des salaires du secteur public sur trois ans, et en Espagne, les mesures comprennent une réduction des salaires de 5 % en 2010, suivie d’un gel des salaires en 2011.
L’incidence de ces mesures d’austérité variera selon leur sévérité et l’importance de la croissance dans d’autres secteurs de l’économie. En Grèce, cet impact s’est traduit par une baisse de 54 % des immatriculations de véhicules au mois de mai, et en Espagne, l’indice de confiance des consommateurs a essuyé sa plus forte baisse jamais enregistrée. Ceci laisse supposer qu’à compter du mois de juillet, après le retrait des primes à la casse en Espagne et l’augmentation de la taxe sur la valeur ajoutée à 18 %, les ventes de véhicules pourraient s’effondrer.
Globalement, les indices de confiance dans l’Union européenne sont pondérés à la baisse. En conséquence Autofacts a revu à la baisse ses prévisions concernant les ventes d’automobiles dans l’Union européenne avec 400 000 unités en moins, pour atteindre 13,25 millions d’unités en 2010 (-8,3%)
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